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Label Porträt: Three Kings Records

Auf Carsten Bieler und sein Label bin ich erst vor kurzem gestoßen. D.h. ich sollte besser sagen, er auf mich und Guitars Galore. Carsten betreibt sein kleines feines Punk Label noch nicht so lange. Gemeinsam mit „alten Hasen“ wie Arne von Nois-O-Lution, Ritchie von Screaming Apple oder Martti von Tug Records ist ihm aber die Begeisterung für Musik, das Fantum. Ich hatte ja an mehrere Labelmacher den gleichen Fragebogen verschickt. Und die Antworten werden in das jeweilige Porträt natürlich einfließen. In Carstens Fall bringe ich das Interview hier unredigiert und ungekürzt, weil er so schön ehrlich und ausführlich geantwortet hat.

Wie alt bist Du? - Und seit wann beschäftigst Du Dich mit Musik?

Ich bin vor kurzem 30 geworden. Mit Musik beschäftige ich mich seit meinem 14. Lebensjahr. Angefangen habe ich mit Toten Hosen, Exploited und Abstürzende Brieftauben. Mit Ende 14 habe ich dann das erste Mal die Meteors gehört und darüber habe ich meine Liebe zum Psychobilly und Neo Rockabilly gefunden. Immer gehört habe ich allerdings auch die klassischen englischen Punk Rock Bands. Allen voran die Buzzcocks und Stiff Little Fingers. Und natürlich die Ramones, die bei mir noch immer ganz oben stehen. Ziemlich früh war ich auch an Garagen Bands wie den Cynics und den Fuzztones interessiert. Mitte der 90er verlor ich immer mehr das Interesse an Psychobilly und rutschte immer mehr in den Punk Rock/Pop Punk/ und Garagen Bereich ab. Im Jahr 2003 kann ich auch sagen, dass ich mich auf den verschiedensten 60`s Garagen und Pop Punk Veranstaltungen am allerwohlsten fühle.

Wann hast Du den Entschluss gefasst, selbst Platten zu veröffentlichen und warum? Wie entstand der Labelname?

Ich habe Mitte der 90er mit einem guten Freund, Tom Borderland, angefangen in Aachen Konzerte zu veranstalten. Ungefähr zur gleichen Zeit haben wir auch mit drei Leuten das Fanzine „Riverside Junior“ gestartet. Dadurch kam ich mit sehr, sehr vielen Bands in persönlichen Kontakt und nachdem sich das Fanzine totlief, war es für mich einfach das Ding, weiter aktiv zu bleiben. Die ersten Ideen für Veröffentlichungen waren schnell da und viele Leute, die ich einfach gefragt habe, ob sie was mit mir machen wollten, sagten direkt zu. So standen im Prinzip schon vier Veröffentlichungen fest, bevor ich überhaupt richtig aktiv wurde. Wie der Name entstanden ist? Puuh, dass kann ich so genau gar nicht sagen. Meine erste Idee war „Blastoff Records“, was mir aber irgendwie dann doch zu abgelutscht erschien. Die zweite Idee war „Double Shot Records“, aber da gibt es wohl schon ein Skinhead-Reggae Label mit selbem Namen. Die dritte Idee war dann „House of Bamboo“ Records, aber dazu fiel mir einfach kein Logo ein. Bei „Three Kings Records“ bin ich dann hängengeblieben. Es gibt ja in den USA Double Crown Records und irgendwie so hat sich mein Labelname daraus entwickelt.

Welche Formate veröffentlichst Du? Vinyl? CD? andere? und warum?

Ich habe bisher fast ausschließlich 7“ Vinyl EP`s veröffentlicht und ein CD Album. Ein Album auf CD zu machen ist allerdings ein großer Fehler gewesen. Ich hätte niemals gedacht wie schwer es ist, eine CD unters Volk zu bringen. Im Ausland funktioniert das, aber nicht in Deutschland, wo ich doch den größten Abnehmermarkt habe. Ich selber bin auch Vinyl-Fanatiker und die Idee zu der CD war diese: Ich mache erst die CD, verkaufe davon in kurzer Zeit 300 Stück und presse dann das Vinyl Album von dem Geld im direkten Anschluss. Das hat leider so nicht funktioniert und so gibt es das Torpedo Twisters Album leider immer noch nicht auf Vinyl. Irgendwie ist es auch schade, dass die CD nicht so richtig gut läuft, denn das Album hat fast ausschließlich nur super Reviews bekommen. Zwar habe ich inzwischen genug CD`s verkauft, aber ich will mich erst mal auf neue Sachen konzentrieren. Drei Vinyl EP`s sind noch in Planung die bis zum Jahresende rauskommen werden und dann werde ich mich erst mal auf drei Alben konzentrieren, die allerdings dann alle auf Vinyl rauskommen werden. Das Problem bei den EP`s ist, dass sie absolut nicht kostendeckend sind. An Porto bezahle ich mich doof und dämlich. In jede EP stecke ich wieder ca. 50% eigenes Geld und das kann so echt nicht weiterlaufen. Ein kostspieliges Hobby...

Nach welchen Kriterien entscheidest Du, was und wen Du rausbringst?

Zuerst wollte ich nur Platten mit Bands machen, deren Mitglieder ich auch persönlich kenne. Das sollte für mich dann so `ne Art Zeitdokument sein. Da stehen deren Namen drauf und da steht mein Name drauf. In 30 Jahre findet vielleicht mal jemand so was auf dem Flohmarkt und denkt sich: „Wow, hätte ich nur damals schon gelebt und alle diese Bands live erlebt.“ Das ist mein sentimentaler Anspruch.... Ich mache jedenfalls nur dann eine Platte, wenn mir das Teil 100%ig gefällt. Das war zum Beispiel so bei den Hi*Tops. Habe deren Demo einmal gehört und dann wusste ich für mich: Das ist es! Hab direkt der Sängerin geschrieben, danach haben wir mal telefoniert und damit war die Sache klar. Mit denen würde ich auch liebend gerne ein Album machen. Mal abwarten, wie sich das entwickelt. Stilmäßig habe ich in der letzten Zeit hauptsächlich Pop Punk Sachen veröffentlicht. Aber eigentlich will ich mich da nicht so festlegen. Ich würde auch mal gerne `ne gute Country Scheibe oder Beat Platte machen. Mir ist nur wichtig, dass das keine so versteiften oder engstirnigen Leute sind. Das bin ich nämlich selber auch nicht und mag von 40`s Country über 60`s Rock`n`Roll bis zu Oasis `ne ganze Menge, um mal ein paar Sachen zu erwähnen.

Suchst Du nach Künstlern? Oder rennen Dir die Bands die Bude ein?

Inzwischen bekomme ich schon `ne Menge Demos zugeschickt. Sogar von irgendwelchen Kreisch-Hardcore Bands oder ultra schlechten Punkabilly Bands. Das ist halt absolut nicht das meine, und so was hat natürlich auch keine Chance. Aber natürlich bin ich immer an unbekannten Bands interessiert. Ich habe mal ein Demo der Crimes aus Hamburg bekommen. Die haben mir super gefallen, aber leider war da schon alles Geld verplant. Deren Platte kommt jetzt irgendwann raus, ich weiß allerdings nicht mehr wo.

Welche stilistische Bandbreite hat Dein Label?

Ich habe bis jetzt eine Swing/Rockabilly Single, ein Punk`n` Roll Album  und mehrere Pop Punk EP`s gemacht. Natürlich ist das ganze Pop Punk Ding für mich im Moment das wichtigste, aber ich würde auch gerne mehr andere Sachen machen. Demnächst kommt bei mir das Debüt Album von Colt 45 raus. Die bewegen sich irgendwo zwischen Social Distortion, Rockabilly, Country und Irish Folk. Die Aufnahmen sind ganz schön fett geworden. Super viele und schöne Arrangements mit akustischen Instrumenten und mehrstimmige Gesänge. Ein persönliches Highlight darauf ist für mich eine Country Version von „Violence in our minds“ der Kult Skinhead Band Last Resort. Da haben die mittendrin das Thema von „Löwenzahn“, dieser ZDF Kinderserie eingebaut. Der absolute Knaller. Für nächstes Jahr plane ich auch ein komplettes Weihnachtsalbum und da werden auch 60`s Bands, Punk Rock, Pop Punk und Surf Bands beteiligt sein. Viel kann ich dazu noch nicht preisgeben, da da auch noch einiges in der Schwebe liegt.

Wie finanzierst Du das Label? Müssen die Künstler etwas beisteuern (finanziell oder sonstwie?)

Das Label ist mein Hobby, das sich im Moment noch nicht selbst trägt. Ich hoffe, dass es dies einmal tun wird. Ich träume davon, irgendwann nicht mehr ganztags arbeiten zu müssen und dann etwas mit dem Label dazuzuverdienen. Aber das sind halt erst mal nur Träume. Bis jetzt hatte ich mit allen Bands den Deal, dass ich von denen die fertigen Aufnahmen bekomme und die Bands bekommen dann von mir einen gewissen Anteil der gepressten Tonträger. Das hat bis jetzt noch nie Probleme gegeben und so will ich das auch in Zukunft beibehalten. Die Covergestaltung übernehmen meistens Freunde von mir, denen ich meine Ideen mitteile, und die das dann umsetzen. Bin da leider nicht sonderlich talentiert...

Wie bringst Du die Platten an die Frau und den Mann? Welche Vertriebswege nutzt Du? Und was sind Deine Erfahrungen dabei?

In Deutschland verkaufe ich die Sachen meisten auf Kommission an die verschiedensten größeren Mailorder oder auch direkt an Plattenläden. Im Ausland ist das unter-schiedlich. Nach Japan nur gegen Vorkasse, und mit vielen Leuten im Ausland tausche ich auch. Da ich aber keine große Lust habe, auf sämtlichen Konzerten mit meinen Plattenkisten zu stehen, tausche ich nur mit Labels deren Sachen ich selber mag. So bekomme ich dann das meiste innerhalb meines Bekanntenkreises wieder los. Eigentlich ist der Tausch von Platten sehr lukrativ, wenn sich die getauschte Ware denn wieder verkaufen lässt... Da ich das Label ja auch noch nicht so lange mache, suche ich auch immer noch nach neuen Mailordern, Läden und so weiter, die an meinen Releases interessiert sind.

Machst Du Verlust oder Gewinn mit dem Label? Und wie werden Verluste oder Gewinne verteilt?

Tja, das leidige Thema habe ich ja eben schon mal kurz angesprochen. Im Moment läuft das alles im roten Bereich ab. Das liegt hauptsächlich daran, dass das Porto einfach so schweineteuer ist und bei Singles absolut keine Gewinnspanne ist. Außer man verkauft fast alles selbst an den Endabnehmer und das ist leider sehr unrealistisch. Deswegen plane ich auch ab nächstem Jahr hauptsächlich Alben zu veröffentlichen. Ich finde EP`s super und werde sicher auch mal wieder die ein oder andere machen, aber irgendwie soll sich das alles ja auch rechnen.

Gibt es Unterschiede zwischen deutschen und ausländischen Bands in Hinblick auf die Zusammenarbeit? Welche?

Ich habe bis jetzt nur einmal was mit einer amerikanischen Band gemacht und die Jungs kenne ich schon länger. Das war die EP mit Darlington und die Zusammenarbeit lief genau so gut wie mit den anderen Bands. Über mangelnde Zusammenarbeit oder Probleme mit Bands kann ich mich echt nicht beschweren. Alle Bands waren auch schon bei mir zu Hause und das läuft alles sehr freundschaftlich ab.

Was war Deine bisher erfolgreichste Veröffentlichung?

Die erfolgreichste Veröffentlichung war definitiv die Split EP der Backwood Creatures mit den Dirtshakes. Das sind natürlich auch zwei relativ bekannte Bands mit größeren Labels im Rücken und die Platte ist bis auf ein paar wenige Restexemplare nach einem guten halben Jahr ausverkauft. Von meiner erste Veröffentlichung, der Tom Greed and the Snowflakes Single, gibt es auch nur noch wenige Stücke. Ich liebe diese Platte. Sie war die erste, die ich gemacht habe, und da stand dieses freundschaftliche Ding neben der Musik absolut im Vordergrund. Selbst, wenn sich das teil nicht verkauft hätte, hätte ich es geliebt! Die Hi*Tops Single läut im Moment auch ziemlich  gut. Die Band und die Platte bekommen `ne Menge positives Feedback und ich glaube, die habe noch einiges vor sich.

Was ist Deine liebste Veröffentlichung auf Deinem Label?

Ich mag alle Veröffentlichungen sehr! Die allerliebste Veröffentlichung ist immer die nächste. Ich sehe so ein Release immer wachsen. Vom Demo zur fertigen Aufnahme, die Cover Entwürfe und so weiter bis zum Tage, an dem die Platte aus dem Presswerk kommt.

Wen würdest Du gerne mal veröffentlichen?

Ich würde gerne noch mal eine Country Platte mit den Supersuckers machen. Deren Country Album auf Sub Pop ist für mich eins der besten Country Alben überhaupt und eins meiner absoluten Lieblingsalben. Auch würde ich gerne mal irgendwas mit Deke Dickerson machen. Ich finde alles was der macht absolut genial. Von den absolut brillanten Untamed Youth bis zu seinen Rockabilly Sachen mit den Ecco-Fonics. Southern Culture on the Skids habe ich auch einfach mal kontaktiert, die haben sich aber nie gemeldet. Chixdiggit natürlich auch oder die belgischen Paranoiacs. Gerade fällt mir noch ein, dass es vielleicht mal an der Zeit wäre einen Sampler mit Berliner Mädchen Bands zu machen: Curlettes, die frühen Lemonbabies, Pop Tarts und so weiter... Na, wie wäre das, Mike??? Meinen Segen hättest Du! 

Welches sind Deine drei Lieblingssingles aller Zeiten? und die drei Lieblings-LPs?

Ich kann mich da nicht wirklich festlegen, dafür mag ich einfach viel zu viel. Wenn ich das aber jetzt muß, dann sage ich mal spontan:

Lieblings LP`s: Ramones – Leave Home, Meteors – Don`t touch the Bang Bang Fruit, Untamed Youth – Some kinda Fun

Lieblings Singles: Hank Mizell – Jungle Rock, Mega City Four – Miles Apart, Cramps – Can your Pussy do the Dog

Das sagt jetzt nicht viel aus. Immer dabei sind auf jeden Fall die Ramones, die für mich musikalisch über allem drüber stehen. Auch die Meteors bis 1988 sind mir ultra wichtig. Und neben den oben erwähnten natürlich auch Johnny Cash und Hank Williams. Die Dickies, Fuzztones und was weiß ich noch alles. Drei Titel sind einfach zu wenig!

Was würdest Du jemandem raten, der selbst ein Label gründen will?

Ich kann selber noch `nen Haufen Ratschläge gebrauchen!!! Was ich gelernt habe, ist: Sehe das immer alles als Hobby. Mache nur Sachen, hinter denen Du selber zu 100 % stehst. Schicke nicht jedem, der ein Promopaket haben will und Deine Sachen vertreiben will, etwas zu. Seltenst melden die sich wieder bei Dir, und das Porto frisst Dich auf. Liebe die Ramones! Das sollte eh jeder tun, denn Ramones Fans sind einfach die besseren Menschen!

Soweit also Carsten „Blastoff“ Bieler und Three Kings Records. Absolut sympathisch, finde ich! Wenn ihr noch mehr wissen wollt, schreibt an Carsten Bieler, Jacobstr. 25c, 52064 Aachen, oder carstenblastoff@aol.com, oder surft zu www.threekingsrecords.de 

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